Samstag, 23. Juni 2012          18. Tag            Hastings, Nebraska                Grand Hotel

Greeley / Akron / Swanson Lake / Benkelmann / Massacre Canyon Battlefield / McCook / Hastings

Gefahrene Meilen: 372 (599 km)

6 Uhr schellt der Wecker. Wir frühstücken ein letztes Mal mit Monika und Josef, ehe diese um 7.30 Uhr mit dem Shuttle Bus nach Denver fahren. Sie fliegen zurück nach Deutschland und wir begeben uns auf den 2. Teil unserer Tour. Heute haben gab es wieder Horrornachrichten im Fernsehen: Ein Bus ist in Kroatien verunglückt, 8 Tote. Ein bekannter Fußballcoach, 60 Jahre alt, steht vor Gericht, er soll 45 Jungen missbraucht haben. Ihm drohen bis zu 58 Jahre Haft. Die mex. Drogenkartelle (Umsatz 2011: 29 Billionen Dollar!)  haben in den letzten Jahren 84 Journalisten umgebracht. Jemand hat ein Picasso-Gemälde beschädigt. Die Europäer beschuldigen die USA, an der Finanzkrise schuld zu sein, die Amis sind empört und schieben die Schuld auf die Banken. Ihr seht, wir halten uns auch in den Ferien auf dem Laufenden. Allerdings sollte man bei diesen schlechten Nachrichten besser abschalten.

Freitag, 22. Juni 2012            17. Tag            Greeley, Colorado                  Super 8
Georgetown / Berthoud Pass / Trail Ridge Road – Rocky Mountain NP / Fall River Canyon /
Big Thompson River Canyon / Greeley
Gefahrene Meilen: 170 (274 km)

6 Uhr klingelt der Wecker, 6.30 Uhr Frühstück, 7.30 Uhr Abfahrt, zunächst Interstate 70 East, HW 40 West, Richtung Winterpark, Granby. Auf dem Berthoud Pass, 3.483 m. Hier verläuft die Continental Divide – ein Gebirgskamm in Nord- und Zentralamerika, der die Einzugsgebiete jener Flüsse voneinander trennt, die in verschiedene Ozeane fließen. Dabei handelt es sich um den Pazifik (Westen), den Arktischen Ozean (Norden) und den Atlantischen Ozean über den Golf von Mexico (Südosten). Der Ort Winterpark ist ein mondäner Wintersportort, Granby hingegen, 1904 gegründet, ist ein hübscher kleiner Ort, inmitten der Rocky Mountains, zwischen Front Range und den Never Summer Mountains. Wir folgen nun dem HW 34 East – der Trail Ridge Road. Mitten auf der Straße steht ein Erdmännchen, starr wie eine Statue. Am Lake Granby sehen wir Wildgänse und Rehe. Der Granby Damm (91 m hoch, 262 m lang) staut hier den Colorado River. Dies gehört zum Colorado-Big-Thompson-Projekt. Dies besteht aus mehr als 120 Wasserläufen und 60 Staubecken, welches jährlich 320.000.000 m³ Wasser vom Colorado River auf der Westseite der Kontinental-Scheide speichert, reguliert und zum Big Thompson River auf der Ostseite der Rocky Mountains leitet. Dieses komplizierte Bewässerungssystem, eigentlich gedacht für die Landwirtschaft, liefert auch Wasser für die Städte, Fort Collins, Loveland, Longmont, Boulder und Greeley. 11 Kommunen erhalten Wasser für privaten und industriellen Verbrauch.

Donnerstag, 21. Juni 2012     16. Tag            Georgetown, Colorado          Super 8
Montrose / Gunnison River Valley / Monarch Pass / Salida / Leadville / Lake Dillon /
Schmalspurbahn Colorado Central Railroad / Georgetown
Gefahrene Meilen: 250 (403 km)

Im Hotel bekommen wir ein sehr gutes Frühstück und fahren so gestärkt um 8 Uhr los. Über den HW 50 East fahren wir vorbei am Black Gunnison National Park, über den Cerro Pass, 2.451 m, und Blue Mesa Pass, 2.653 m, durch das Gunnison River Valley, eine herrliche Landschaft, alles grünt und blüht. Der Gunnison River fließt westwärts durch das ca. 32 km lange Blue Mesa Reservoir (Küstenlänge 154 km, max. 113 m tief), das Morrow Point Reservoir und das Crystal Reservoir, die zusammen die Curecanti National Recreation Area bilden und im oberen Teil des Canyons liegen, der dem Nationalpark seinen Namen gab. Es gibt einige große Pferde-Ranchen (Quarterhorse) und Weiden mit prächtigen Stieren inmitten der Rinder und hin und wieder sieht man kleine Schaf- und Ziegenherden. Auch in diesem Jahr überqueren wir den Monarch Pass, 3.448 m, bei Sonnenschein. Der Pass ist einer der schönsten Pässe in Colorado und bietet einen herrlichen Blick auf das südliche Ende der Sawatch Range. Dies ist eine Bergkette im Zentrum von Colorado, die acht der zwanzig höchsten Gipfel der Rocky Mountains (u. a. Mount Elbert, 4.401 m) umfasst. Im Visitor Center kaufen die Männer Shirts und ich einige indianische Kleinigkeiten für Zuhause. Auch die Abfahrt vom Monarch Pass ist herrlich, die Luft ist klar und wir haben eine tolle Sicht. In Salida im historischen Downtown besuchen wir das hübsche kleine Cafe, in dem wir schon öfter waren, genießen den guten Kaffee und beobachten das Treiben auf der Mainstreet.

Mittwoch, 20. Juni 2012          15. Tag          Montrose, Colorado   Days Inn

Cortez / Dolores Tal / Lizard Head Pass / Telluride / One Million Highway 550 /

Red Mountains / Silverton / Black Canyon of the Gunnison National Park / Montrose

Gefahrene Meilen: 215 (346 km)

Da ich gestern früher als Rolf ins Bett gegangen bin, bin ich heute um 5.45 Uhr, als der Wecker schellt, mal richtig ausgeschlafen. Nach dem Frühstück im Hotel fahren wir um 7.45 Uhr los, über den HW 145 North – San Juan Skyway – durch das wunderschöne Dolores-Tal, eine Strecke, die wir besonders gern fahren. Es geht durch den San Juan National Forest, eine grüne Landschaft und immer wieder fällt der Blick auf die schneebedeckten Berge. Wir fahren höher und höher, es ist heute Morgen angenehm kühl. In Rico machen wir um 8.45 Uhr Halt, auf 2.690 m Höhe, bei 12 Grad. Ich durchsuche meinen Rucksack und ziehe mal meine warmen Handschuhe an. Um 9.05 Uhr machen wir auf dem Lizard Head Pass, 3.116 m, einen Fotostopp. Uns hat es auch ein besonders schöner Truck angetan, der dort geparkt hat. Der Pass ist nach einem nahe gelegenen Berg – Lizard Head, 3.997 m, benannt, der wie der Kopf einer Eidechse ausschaut. Wir fahren weiter, steil bergab, vorbei an einem wunderschön gelegenen See – Trout Lake, 2.988 m. Ein natürlicher See, der für das Ames Kraftwerk aufgestaut wurde. Die Tour führt weiter, vorbei am „Matterhorn“ nach Telluride, am San Miguel River gelegen, wo wir Kaffee trinken. Es gibt dort viele schöne alte Häuser und nette Geschäfte für den großen Geldbeutel.